Selamat membaca dan semoga bermanfaat!
George Washington
adalah anak pertama dari Agustinus Washington (1694-1743)
dengan istrinya yang kedua, Mary Ball Washington (1708-1789).
George Washington lahir di Perkebunan
Paus Creek dekat dengan Pantai
Kolonial di Daerah
Westmoreland, Virginia. Menurut kalender
Julius dan gaya isyarat pencacahan
tahun, yang kemudian digunakan di Kerajaan Inggris, Washington lahir pada 11
Februari 1731.
Tetapi ketika kalender Gregorius diadopsi di Kerajaan
Inggris pada 1752,
sesuai dengan ketentuan Kalender (Gaya baru) Pertindakan 1750, tanggal
lahir beliau menjadi 22 Februari 1732. Leluhur Washington berasal dari Sulgrave, Inggris. Kakek
buyut George, John Washington, telah
beremigrasi ke Virginia pada tahun 1657. Ayah George, Agustinus adalah seorang
penanam tembakau serta pengusaha pertambangan besi yang memiliki banyak budak
untuk diperkerjakan. Pada masa ini, keluarga George Washington adalah keluarga bangsawan yang
cukup sejahtera dari Virginia, dan memiliki pangkat yang cukup tinggi dibanding
dengan keluarga terkemuka lainnya. Pada saat itu, Virginia dan koloni selatan
lainnya telah menjadi sebuah masyarakat perbudakan, di mana pemilik budak
membentuk kelas penguasa dan ekonomi didasarkan pada tenaga kerja budak.
Kematian ayahnya mencegah
Washington untuk menyeberangi Atlantik guna menerima sisa pendidikan di
Inggris Appleby Sekolah, seperti yang kakak-kakaknya yang telah lakukan. Beliau
menerima pendidikan setara dengan pendidikan sekolah dasar dari berbagai
tutor, dan juga sebuah sekolah yang dijalankan oleh seorang pendeta
Anglikan di dekat Fredericksburg.
George Washington
pada mulanya bekerja sebagai mantri ukur, beliau lalu masuk tentara pada usia
21 tahun. Dikarenakan kesetiaan dan kegigihan dalam berperang mewakili
negaranya, beliau diangkat menjadi Letnan Kolonel oleh gubernur negara bagian
Virginia. Dari tahun 1753 – 1758 beliau masuk dinas tentara, ambil bagian aktif
dalam peperangan tentara Perancis melawan Indian. Perang tersebut banyak dinamakan
sebagai pertempuran tujuh tahun perang. Pertempuran
Jumonville Glen, Pertempuran
Fort Necessity, Ekspedisi Braddock, Pertempuran
Monongahela dan Ekspedisi Forbes adalah
beberapa pertempuran yang pernah beliau alami. Setelah kembalinya dari medan
perang, George memperoleh banyak pengalaman dan pujian, sikap teguh membela
negara serta tetapi pada akhirnya beliau
juga memutuskan untuk mengambil pensiun dari dunia kemiliteran. Setelah menikah
pada tahun 1759 dengan Martha Dandridge Custis Washington,
George Washington mengurus perkebunannya yang luas di Virginia dan menjadi
anggota Dewan Perwakilan Rakyat Virginia, hingga Revolusi Amerika pecah.
Ketika berumur 33
tahun, George Washington memilih untuk memihak rakyat negara bagian Virginia,
tempatnya mengabdi sebagai wakil rakyat. Daerah tersebut melakukan pemberontak
melawan orang-orang Inggris yang mengeluarkan undang - undang yang tidak adil
menurut perdapat rakyat Virginia. Beliau pun bertugas memimpin tentara Virginia
untuk melakukan pemberontakan. Pada tahun 1775 beliau diangkat menjadi Panglima
Tertinggi oleh Kongres Kontinental, yaitu Kongres ke-13 daerah jajahan Kerajaan
Inggris. Pengalaman sebagai seorang prajurit yang telah mengalami banyak
pertempuran, kekayaan yang dimilikinya, reputasinya yang cemerlang, postur badannya
kekar dan tinggi, bakat administratornya dan di atas segala-segalanya, pendirian
serta watak yang tegas, menopangnya sehingga dapat menduduki posisi tersebut.
Sepanjang pertempuran yang terjadi, dilakukannya tanpa imbalan uang sedikit pun.
Pada tahun 1776
Revolusi Kemerdekaan Amerika pecah dan Kongres Kontinental mengeluarkan
Deklarasi Kemerdekaan dan memisahkan diri dari Kerajaan Inggris. Daerah yang
dahulunya merupakan bekas jajahan Inggris sekarang telah berganti nama menjadi
Amerika. Negara Amerika pada awal kemerdekaan terdiri dari 13 negara bagian. Kepemimpinan George Washington berkontribusi
banyak dalam keberhasilan daerah-daerah jajahan di Amerika dalam memperjuangkan
kemerdekaannya. Pada tahun 1783 Inggris mengakui kemerdekaan Amerika Serikat,
George Washington keluar dari tentara. Empat tahun kemudian pada 1787 ia menjadi
Ketua Konvensi Konstitusional.
Washington
terpilih sebagai presiden pertama di 1789 dengan
suara bulat, dan lagi dalam pemilu 1792 .
Beliau merupakan satu-satunya presiden yang pernah menerima 100 persen suara dipemilu. John Adams ,
yang menerima total suara tertinggi berikutnya, dipilih menjadi wakil presiden. Pada pelantikannya ,
Washington mengambil sumpah
jabatan sebagai Presiden pertama Amerika Serikat pada tanggal
30 April 1789, di balkon Federal Hall di New York City. Kongres
pada saat itu memilih untuk membayar Washington dengan gaji sebesar $
25,000 per tahun, itu merupakan jumlah besar pada 1789. Washington, meski
menghadapi masalah keuangan pada saat itu, menolak gaji, karena beliau
menghargai citranya sebagai pelayan masyarakat tanpa pamrih. Atas desakan
Kongres, bagaimanapun, beliau akhirnya menerima pembayaran. Beliau menjalankan
dua masa jabatan dari tahun 1789 hingga tahun 1797, didampingi oleh John Adams
sebagai wakil presiden.
Dalam pidato
perpisahannya pada tahun 1797, beliau menyerukan kepada rakyat Amerika Serikat
agar meninggalkan rasa kepartaian dan rasa kedaerahan yang berlebih-lebihan. Setelah pensiun dari kursi kepresidenan
Maret 1797, Washington kembali ke Mount Vernon dengan rasa lega yang
mendalam. Beliau mencurahkan banyak waktu untuk perkebunan dan kepentingan
bisnis lainnya, termasuk penyulingannya. Tanah barat menghasilkan
pendapatan kecil karena mereka banyak diserang oleh orang Indian dan penduduk
liar yang tinggal di sana dikarenakan menolak untuk membayar sewa.
Semasa hidupnya
beliau pernah mendapat pengahargaan Medali Emas Kongres sebagai tanda jasa
kiprahnya di kongres pertama. Setelah kematian beliau, banyak tempat
telah dinamai untuk
menghormati Washington . Nama Washington menjadi ibukota
negara, Washington DC. Negara bagian Washington adalah satu-satunya negara
yang dinamai sama dengan nama Presiden Amerika Serikat. George Washington University dan Washington
University di St Louis diberi nama sam dengan dirinnya. yang
berganti nama karena sumbangan besar Washington pada tahun 1796. Washington College di Chestertown, Maryland (didirikan oleh
piagam negara Maryland pada tahun 1782) didukung oleh Washington selama
hidupnya. Menurut 1993 data geografis AS Biro Sensus, Washington adalah
17 nama yang paling umum jalan di Amerika Serikat dan satu-satunya nama
orang sangat tersanjung. Ada banyak "Washington Monumen" di
Amerika Serikat, termasuk dua patung berkuda yang terkenal, satu di Manhattan
dan satu di Richmond, Virginia. Patung pertama yang menunjukkan Washington
menunggang kuda didedikasikan pada tahun 1856 dan terletak di Manhattan Union
Square. Patung kedua dikenal baik sebagai Virginia Washington Monument
atau sebagai George Washington Equestrian Statue dan diresmikan pada tahun
1858. Itu adalah patung kedua Washington diatas kuda. Sebuah patung Washington dari marmer dibuat oleh
pemahat Jean-Antoine Houdon ,
dan sekarang duduk di Rotunda of State Capitol di Richmond, Virginia. Sebuah
duplikat, salah satu dari 22 perunggu replika yang tepat, diberikan kepada
Inggris pada tahun 1921 oleh Persemakmuran Virginia dan sekarang berdiri di
depan Galeri Nasional di Trafalgar Square .
Kunci George Washington
yang menentukan dalam rangka mendirikan negara Amerika Serikat berangkat dari
tiga macam peranan yang dimainkannya. Pertama, beliau merupakan pimpinan
militer yang berhasil dalam perang kemerdekaan Amerika. Memang benar,
Washington bukanlah seorang militer yang genius, tidaklah lebih menonjol
ketimbang Julius Caesar. Tapi perlu diingat, sementara banyak panglima Amerika
menderita kekalahan berat, Washington (meskipun mengalami juga beberapa
kekalahan kecil) masih mampu meneruskan pertempuran dan membawa kemenangan.
Kedua, Washington menjadi ketua konvensi konstitusi, kendati ide-ide Washington
tidaklah memainkan peranan menentukan dalam penyusunan konstitusi Amerika, tapi
dorongannya, nama baiknya, menentukan sekali tatkala pengesahanya. Saat itu
ada tantangan terhadap konstitusi baru, dan kalau saja tanpa pengaruh
Washington rasanya konstitusi itu sukar diterima. Ketiga, Washington merupakan
presiden pertama Republik Amerika Serikat. Amerika Serikat sesungguhnya layak
merasa beruntung punya presiden pertama yang punya bobot besar dan karakter
kuat. Coba saja lihat dan bandingkan dengan begitu banyak contoh negara-negara
di Amerika Latin maupun Afrika yang walaupun didirikan lewat dasar kontitusi
demokratis tapi teramat cepat merosot jadi dikrator militer. Sedangkan
Washington dengan teguhnya memelihara republik dari perpecahan tanpa diiringi
ambisi terus-terusan berkuasa. Beliau tidak sudi jadi raja maupun diktator.
Belliaulah orang yang menanamkan kaidah perlunya perpindahan kekuasaan dari
satu tangan ke tangan lain lewat cara damai. Kaidah ini tetap dianut Amerika
Serikat hingga saat ini.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar